屈原是我们湖北老乡，老老乡。这个老乡有很多优秀品质值得人们怀念，忠诚、耿直、抱负远大、才华横溢。还有他那形象，修长的身材、清癯的面容、高昂的头颅、深邃而忧伤的眼神和迎风飘飞的胡须，简直就是一个完美的文人形象，当然是乱世文人形象。后世湖北文人中像屈原这样的人还有不少，早年我曾经编过一本书，叫《可爱的黄冈》，收录了湖北黄冈的一些名人掌故。近现代黄冈籍的文人如闻一多、胡风、黄侃等，都与屈原在某些方面都很相像。
按说，像屈原这样不论从哪个方面来说，都可以彪炳千秋的人物，足可以担当湖北人的楷模，或精神偶像、形象大使，然后现实并非如此。现在除了端午节、除了作为可以赚钱的旅游景点资源，平常很少有人提起，甚至想起。比屈原的精神更有影响力的是一句民谚：“天上九头鸟，地上湖北佬。”将“九头鸟”作为湖北的人文精神的象征已经得到非常普遍的认同，上至达官贵人，下至庶民百姓。有不少研究文化、理论的学者对“九头鸟”的内涵进行了充分的挖掘，给“九头鸟”赋予了精明、强悍、开放、积极向上、开拓进取的时代精神。搞创作的艺术家对“九头鸟”形象进行了充分的想象，绘画、标识，随处可见，大型雕塑矗立在交通要道。更有精明的商家，把“九头鸟”作为号名或商标，用以开拓市场。
九头鸟为何物，我不知道，然而不管人们如何给它披上美丽的外衣，但它作为“怪鸟”的凶残的形象，始终在我头脑中挥之不去。作为湖北人的一员，当我的老乡以“九头鸟”自居时，内心总觉得别扭，那感觉与自诩“我是流氓我怕谁”相类似；当外省人用“九头鸟”称湖北人时，我总会脸红，觉得别人是在鄙视与辱骂自己。也许是我太浅薄，难以理解“九头鸟”的意义，也许是我太保守，跟不上时代的步伐。
一个地方有一个地方的文化特色，这是千百年来积淀下来的。文化特色中有优秀的、也有落后的，有雅的、也有俗的，有善的、也有恶的，真正优秀的、真善美的文化是可以跨越时空而永恒的。如何发掘、继承和发扬优秀的、积极向上的、真善美的优良文化传统，是我们思想文化建设的一个重要课题，也应该是思想文化建设必须坚持的一种方向，它远比将某些消极的东西翻出来，从实用主义的目的出发，用时髦的观点加以乔装打扮更重要、更具有长远意义。
从这个角度来说，我更愿意接受屈原的形象，更希望把屈原的精神作为湖北人文精神的典范加以继承、发扬、光大。
今年国家第一次将端午节作为重要的传统节日安排休息一天，这对于弘扬优秀传统文化来说，是一件大好事。由于平常用的都是公历，只知公元某年某月某日几时几分，不知农历五月初五是哪一天。因接下来的三天是休息日，端午节肯定在其中。三天休息，足可以写点什么，写一点关于端午节话题，也算是响应国家的号召，为弘扬优秀传统文化尽一点绵薄之力。
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